Le cours commence à 13h30 avec l'arabe, mais ce n'est qu'à 14h30 que nous, les bénévoles, entrons. D'abord pour les mathématiques, puis pour l'anglais à partir de 3h10.
La classe s'appelle "Basic Literacy and Numeracy", ou BLN en abrégé. C'est pendant le troisième quart de classe de la journée, mais les filles – et c'est une classe de toutes les filles – sont toujours animées. Pour eux, l'école est encore nouvelle ; les élèves peuvent avoir entre 13 et 15 ans, mais pour la majorité d'entre eux, il s'agit de leur première expérience dans une salle de classe. La taille de la classe fluctue constamment car ils équilibrent leurs nombreux autres engagements : nettoyer, cuisiner et prendre soin de leurs frères et sœurs plus jeunes. Parfois, nous recevons de nouveaux étudiants qui n'ont jamais écrit une seule lettre auparavant; parfois, les étudiants partent pendant un mois, puis rejoignent la classe de manière transparente. Parfois, nos étudiants partent pour rejoindre un niveau supérieur - nous avons récemment eu deux étudiants «diplômés» dans la classe de troisième année également tenue l'après-midi. C'est une classe de caractères en constante évolution.
Lorsque nous entrons, les filles terminent leur leçon d'arabe, mais sourient bientôt et crient "Salut, professeur!" Ou ils ne sourient pas; ils se sentent suffisamment à l'aise avec les volontaires pour nous dire s'ils sont tristes ou passent une mauvaise journée. Nous parlons pendant une minute ou deux pendant que leur travail arabe est rangé et finalement le vacarme s'installe à un niveau de bruit modéré. La classe est toujours un peu bruyante – sinon à cause des élèves, du moins à cause du bruit au-delà des rideaux qui servent de murs. Parfois c'est bruyant à cause du travail : psalmodier des conjugaisons de « être » ou « avoir », poser des questions sur la soustraction de regroupement ou l'addition de report.
Les filles sont là pour apprendre, mais il est également important de se rappeler qu'il s'agit d'un espace sûr pour elles et c'est sans doute au moins en partie pour cela qu'elles viennent. La salle de classe aux murs-rideaux est un espace loin des responsabilités quotidiennes et des pressions de leur vie. Il y a des filles dans cette classe qui ont perdu leurs parents ; il y a des filles dans cette classe qui sont fiancées ou divorcées. Cette classe n'est en aucun cas parfaite : pour chaque journée parfaite, nous avons aussi des jours où les filles sont fatiguées et frustrées, méchantes les unes envers les autres et grossières envers les professeurs. Mais ce ne sont que quelques jours et sont négligeables par rapport aux nombreux jours pendant lesquels nous atteignons nos objectifs. À l'intérieur de ces rideaux, nous - les bénévoles, le professeur d'arabe et surtout les étudiants - créons lentement mais sûrement un espace où nous interagissons avec un sentiment de gentillesse et de respect, mais aussi de plaisir.
Lors de l'enseignement, le «succès» est souvent mesuré par des scores à un test, mais avec BLN, ce n'est qu'une petite partie d'une réussite plus grande et continue. Bien sûr, les filles progressent en anglais et en mathématiques ; avant le mois dernier, ils ne savaient pas comment soustraire ou comment dire une phrase complète en anglais, mais maintenant ils peuvent conjuguer "être" et travaillent avec des problèmes de soustraction à trois chiffres. Mais cela n'est rien en comparaison de l'estime de soi croissante des filles et de leur sentiment naissant d'accomplissement et de leur propre intelligence.
Nous terminons le cours par une méditation (qui réussit sporadiquement) suivie d'une rapide chanson pop en arabe choisie par l'une des filles. Les filles saluent, disent au revoir et occasionnellement "Je t'aime, professeur", puis elles repartent, de retour dans le monde, espérons-le juste un peu plus fortes, un peu plus intelligentes et un peu plus confiantes que la veille.
Écrit par le volontaire libanais Bailey Carraway
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